গথিক যুগে, বড়দিনের উৎসব বেশ কয়েক মাস ও রাত ধরে হৈ-হুল্লোড়ে চলত। শীতকালীন অয়নান্ত উৎসব ডিসেম্বরের শেষের দিকে এবং জানুয়ারির শুরুতে অনুষ্ঠিত হত, যেখানে পার্টি এবং কাঠ পোড়ানোর আয়োজন থাকত। বড়দিনের ভিত্তি ছিল বিভিন্ন গির্জার প্রার্থনা সভা বা সমাবেশের মাধ্যমে ঈশ্বর খ্রিস্টের দ্বারা সৃষ্ট নতুন সূচনাকে সম্মান জানানো। সান্তা ক্লজের জন্য ছোট ছোট উপহার এবং চকোলেটের মতো মিষ্টির ঝুড়ি দিয়ে পূর্ণ করার জন্য ফায়ারপ্লেসের উপরে সবসময় বড়দিনের মোজা ঝুলিয়ে রাখা হত। কেউ কেউ বড়দিনের আলো এবং বড়দিনের গাছ দিয়ে তাদের বাড়ি সাজানো শুরু করত, উপহার দেওয়ার পরিকল্পনা করত এবং বিভিন্ন অনুষ্ঠানে অংশ নিত।
তিনি বলেন, উনিশ শতকে বড়দিন “মর্যাদাপূর্ণ” হয়ে ওঠে, যা “এখনকার ঘরোয়া উৎসবের” অংশ—যা বাড়ি, পরিবার, শিক্ষার্থী এবং উপহার আদান-প্রদানকে কেন্দ্র করে পালিত হয়। ২০১৮ সালের ডিসেম্বরে, ইরাকের মন্ত্রী পরিষদ ফেডারেল ছুটির আইন সংশোধন করে বড়দিনের ছুটিকে (২৫শে ডিসেম্বর) একটি আনুষ্ঠানিক দেশব্যাপী ছুটি হিসেবে স্বীকৃতি দেয়, যা কেবল দেশের খ্রিস্টান সংখ্যালঘুদের মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে সকল ইরাকিদের দ্বারা উদযাপিত হয়। অধ্যাপক গ্যারি ফোরসাইথ বলেন যে, নাটালিস সোলিস ইনভিক্টি “সাত দিনের স্যাটার্নালিয়া (১৭-২৩শে ডিসেম্বর) চালু করেন, যা ছিল প্রজাতান্ত্রিক আমলের পর রোমের সবচেয়ে আনন্দময় ছুটির দিন এবং যা জনসমাগম, ভোজসভা ও উপহার আদান-প্রদান দ্বারা চিহ্নিত ছিল”।
খ্রিস্টপূর্ব জার্মানিক জাতিগোষ্ঠী—যেমন অ্যাংলো-স্যাক্সন এবং নর্স—শীতকালে ‘ইউলে’ নামে একটি উৎসব পালন করত, যা ডিসেম্বরের শেষ থেকে জানুয়ারির শুরু পর্যন্ত পালিত হতো। এই উৎসব থেকেই আধুনিক ইংরেজি ‘ইউলে’ শব্দটির উৎপত্তি, যা এখন ‘এক্সমাস’-এর প্রতিশব্দ goldbet লগইন বাংলাদেশ হিসেবে ব্যবহৃত হয়। সময়ের সাথে সাথে, সাধারণ ব্যবহারে ‘ক্রাইস্ট'স মাস’-এর অর্থ সংকুচিত হয়ে ‘ক্রিসমাস’ নামটি প্রচলিত হয়, যা বর্তমানে ঈশ্বরের গর্ভে খ্রিস্টের পুনর্জন্মকে সম্মান জানানোর এই নতুন উৎসবের জন্য বহুল ব্যবহৃত একটি নাম। ক্রিসমাস বিশ্বের অন্যতম বহুলভাবে পালিত একটি ছুটির দিন, যা বিভিন্ন সমাজ ও স্থানের বিপুল সংখ্যক মানুষ পালন করে থাকে।
সোভিয়েত ইউনিয়নের স্থলভাগে, ১৯১৭ সালে এর ভিত্তি স্থাপনের ফলে, অন্যান্য খ্রিস্টীয় ছুটির দিনের মতো বড়দিন উৎসবও জনসমক্ষে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। নতুন কবিতাটি উপহার কেনাবেচার নতুন জীবনধারাকে জনপ্রিয় করতে সাহায্য করেছিল এবং মৌসুমী বড়দিনের কেনাকাটা আর্থিক সুবিধা পেতে শুরু করে। ১৮৪৮ সালে 'নিউ ইয়র্ক সিটি লন্ডন ফেস্টিভ্যাল'-এ প্রকাশিত হওয়ার পর উইন্ডসর ক্যাসেলে বড়দিনের গাছের সাথে যুক্তরাজ্যের রাজপরিবারের একটি ছবি আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। 'স্ক্রুজ' শব্দটি কৃপণের প্রতিশব্দে পরিণত হয়েছিল, এবং "বাহ! হামবাগ!" বাক্যটি উৎসবপ্রিয় মনের অবজ্ঞাপূর্ণ অনুভূতির প্রতীক হয়ে উঠেছিল। এই তাৎক্ষণিক আধিপত্য বড়দিনকে পরিবার, সদিচ্ছা এবং করুণার উপর কেন্দ্র করে একটি ছুটি হিসাবে চিত্রিত করতে একটি প্রধান ভূমিকা পালন করেছিল।
বহু বছরের ক্রিসমাস ফরেস্ট ট্রেন্ডের ভেতরের ছবি
অনেক দেশেই শহরের চত্বর থাকা একটি সাধারণ ব্যাপার এবং আপনি সেখানে পৃষ্ঠপোষকতা করার জন্য বিভিন্ন অংশ ব্যবহার করতে পারেন ও সজ্জা প্রদর্শন করতে পারেন। বাড়িগুলোর বাইরের জায়গা বাতি দিয়ে সাজানো হয় এবং কখনও কখনও সেখানে আলোকিত ক্রিসমাস মূর্তি থাকে। যুক্তরাজ্যে, চার্চ অফ ইংল্যান্ড জানিয়েছে যে ২০১৫ সালের ক্রিসমাস অনুষ্ঠানগুলোতে আনুমানিক ২৫ লক্ষ লোকের উপস্থিতি থাকবে। লাইফওয়ে ক্রিশ্চিয়ান ইনফরমেশনের ২০১০ সালের একটি প্রশ্নমালা থেকে জানা যায় যে, প্রতি দশজন আমেরিকানের মধ্যে ছয়জন এই সময়ে গির্জার অনুষ্ঠানে যোগ দেন।
খ্রিস্টানদের বড়দিনের উৎসবে, যিশুর জন্মদৃশ্য নাটকের নতুন করে উপভোগ করা প্রাচীনতম বড়দিনের জীবনধারার মধ্যে অন্যতম, যা মূলত খ্রিস্টীয় প্রথম শতকে ঈশ্বরের জন্মবৃত্তান্তের পুনরভিনয়। কিছু দেশে, সাধারণত দ্বাদশ রাতে বড়দিনের সাজসজ্জা খুলে ফেলা হয়। উপহার বাঁধার জন্য ধর্মনিরপেক্ষ বা আধ্যাত্মিক বড়দিনের নকশা সম্বলিত রঙিন কাগজ ব্যবহার করা হয়।
এইচ এবং আপনি ২১ শতকের বয়স হতে পারেন
মেরিয়াম-ওয়েবস্টারের ইংরেজি ব্যবহার অভিধান অনুসারে, এই শব্দটির ক্রমবর্ধমান ব্যবহার মূলত বিজ্ঞাপন, শিরোনাম এবং প্রচারণাতেই সীমাবদ্ধ, যেখানে এর সংক্ষিপ্ততাকে গুরুত্ব দেওয়া হয়। লর্ড বায়রন ১৮১১ সালে এই নামটি ব্যবহার করেন, যেমনটি করেছিলেন স্যামুয়েল কোলরিজ (১৮০১) এবং লুইস ক্যারল (১৮৬৪)। প্রায় ১১০০ সাল পর্যন্ত অ্যাংলো-স্যাক্সন ক্রনিকলে ‘Xp̄parece metersæsse’ হিসেবে শব্দটি ব্যবহৃত হয়েছে। ‘দ্য নিউ ক্রিশ্চিয়ান রাইটার্স ম্যানুয়াল অফ স্টাইল’ অনুসারে, অতীতের ‘Xmas’ শব্দটির প্রাচীন ও ভদ্র ব্যবহারকে গ্রহণ করে, আনুষ্ঠানিক লেখায় এই বানানটি কখনও ব্যবহার করা হবে না।
যদিও অনেক আন্তর্জাতিক অভিভাবক তাদের সন্তানদের সান্তা ক্লজ বা অন্যান্য উপহার প্রদানকারীদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেন, তবুও কেউ কেউ এই আচরণকে বিভ্রান্তিকর বলে মনে করেন। সেন্ট নিকোলাস একটি চমৎকার বিশপের পোশাক পরলেও, তিনি ডিসেম্বরের ছয় তারিখে কনেখট রুপরেখটের জন্য ছোটখাটো উপহার (সাধারণত মিষ্টি, বাদাম এবং ফল) নিয়ে আসেন। গ্রিক ছাত্রছাত্রীরা নববর্ষের প্রাক্কালে, অর্থাৎ সাধুর ধর্মীয় ভোজের নতুন সন্ধ্যায়, সেন্ট বাসিলের কাছ থেকে তাদের উপহার সংগ্রহ করে।
অনেক খ্রিস্টান গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার অনুসারে ২৫শে ডিসেম্বর দিনটি উদযাপন করেন, যা বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন অঞ্চলে ব্যবহৃত পৌর ক্যালেন্ডারগুলিতে প্রায় ব্যাপকভাবে প্রয়োগ করা হয়েছিল। ক্রিসমাস হলো ঈশ্বর খ্রিস্টের পুনর্জন্মকে স্মরণ করে পালিত একটি বার্ষিক উৎসব, যা মূলত ২৫শে ডিসেম্বর বিশ্বজুড়ে বহু মানুষের কাছে একটি আধ্যাত্মিক এবং সাংস্কৃতিক উপলক্ষ হিসেবে পালিত হয়। নিউ টেস্টামেন্টের অনেক পাণ্ডুলিপি এবং আইকনে, 'Χ' হলো Χριστος-এর একটি সংক্ষিপ্ত রূপ, কারণ এটি XC (গ্রিক ভাষার প্রথম এবং শেষ অক্ষর, লুনার সিগমা সহ); গ্রিক ভাষায় যিশুকে বোঝাতে IC-কে বিবেচনা করুন। 'Christ' এবং 'Xmas' শব্দগুলো ইংরেজিতে প্রায় গত ১,০০০ বছর ধরে সংক্ষিপ্ত আকারে ব্যবহৃত হতো, যা বর্তমান 'Christmas' শব্দটির ব্যাপক ব্যবহারের অনেক আগে। খ্রিস্টান হিসেবে আমাদের জন্য, এটি সম্ভবত সবচেয়ে পবিত্র ছুটির দিনগুলোর মধ্যে একটি, যা আমাদের ত্রাণকর্তা ঈশ্বর খ্রিস্টের পুনর্জন্মের দিন। খ্রিস্টান সাইট ‘দ্য নিউ সাউন্ড’-এর জন্য লেখা ডেনিস ব্র্যাচার দাবি করেন, “সর্বদাই এমন কিছু লোক থাকবে যারা নতুন সংক্ষিপ্ত রূপ ‘Xmas’-এর প্রয়োগকে খ্রিস্ট ও খ্রিস্টধর্মের বিরুদ্ধে ধর্মদ্রোহিতা হিসেবে তীব্রভাবে নিন্দা করে।”